Já parou para observar quais aditivos de alimentos tem consumido ao longo dos anos e se eles são benéficos para sua saúde?
Portanto, quando vamos às compras, é comum encontrarmos uma variedade de produtos alimentícios embalados nas prateleiras dos supermercados, todos exibindo rótulos repletos de informações.
Por isso, entre essas informações, muitas vezes destacam-se os aditivos alimentares, que desempenham um papel fundamental na preservação da qualidade e do sabor dos alimentos que consumimos diariamente.
Curiosidades Sobre o que Compõem os Alimentos Processados
1. Origem Histórica dos Aditivos de Alimentos:
Com toda a certeza os aditivos alimentares não são uma invenção recente.
Mas, na verdade, sua utilização remonta a civilizações antigas.
Os antigos egípcios, por exemplo, usavam o natrão (carbonato de sódio) para preservar alimentos.
Os romanos também usavam compostos como o alume e o mel para melhorar o sabor e a textura dos alimentos.
2. Nomenclatura Complexa dos Aditivos de Alimentos:
Os aditivos alimentares são rotulados de acordo com um sistema de códigos numéricos estabelecido pela União Europeia, conhecido como Sistema Internacional de Numeração de Aditivos Alimentares (INS).
Isso facilita a identificação e o monitoramento de aditivos em alimentos, mas a nomenclatura nem sempre é intuitiva para o consumidor comum.
3. Objetivos Diversos:
Sem dúvida, os aditivos alimentares desempenham uma variedade de funções, incluindo a preservação da frescura dos alimentos, a melhoria do sabor e textura, a coloração, a redução da acidez e a prevenção do crescimento de micro-organismos prejudiciais.
Sem dúvida, essas funções garantem que os produtos alimentícios tenham uma vida útil mais longa e mantenham sua qualidade.
4. Aditivos de Alimentos Naturais vs. Artificiais:
Os aditivos alimentares podem ser de origem natural, como o ácido ascórbico (vitamina C), ou artificiais, como o corante alimentar tartrazina.
Afinal, muitas vezes, os aditivos naturais são preferidos por consumidores que desejam evitar aditivos sintéticos em sua dieta.
5. Controvérsias sobre Segurança:
Alguns aditivos alimentares têm sido alvo de controvérsias sobre sua segurança.
Por exemplo, o glutamato monossódico (MSG) foi associado a reações adversas em algumas pessoas, embora estudos científicos tenham mostrado que, em geral, ele é seguro para a maioria das pessoas quando consumido em quantidades normais.
6. Código “E” nos Rótulos:
Muitas vezes, você encontrará aditivos identificados por números precedidos pela letra “E” nos rótulos dos alimentos.
Por exemplo, E621 é o código para o glutamato monossódico.
Esses códigos são usados internacionalmente para padronizar a identificação de aditivos alimentares.
7. Antioxidantes Naturais:
Alguns aditivos desempenham um papel importante na proteção dos alimentos contra a deterioração.
De fato, os antioxidantes, como a vitamina C (ácido ascórbico) e a vitamina E (tocoferol), são usados para prevenir a oxidação e a rancidez de óleos e gorduras em produtos alimentícios.
8. Uso em Alimentos Processados:
Os aditivos alimentares são amplamente utilizados em alimentos processados, incluindo produtos de panificação, bebidas, produtos de carne e embutidos, laticínios, doces e muito mais.
Por isso, sua presença é muitas vezes essencial para garantir a segurança e a qualidade desses alimentos.
9. Aperfeiçoamento de Textura:
Aditivos como a goma xantana e a pectina são frequentemente usados para melhorar a textura dos alimentos, conferindo-lhes uma consistência mais espessa ou evitando a separação de ingredientes.
10. Rotulagem Obrigatória:
De acordo com regulamentos de segurança alimentar em muitos países, os fabricantes são obrigados a listar todos os aditivos presentes em seus produtos na lista de ingredientes.
Assim, isso permite que os consumidores façam escolhas informadas com base em suas preferências e preocupações alimentares.
Características de Aditivos de Alimentos
Os aditivos alimentares desempenham várias funções em produtos alimentícios, e diferentes categorias de aditivos têm características específicas.
Assim, para reforçar o entendimento, aqui estão as características de algumas categorias comuns de aditivos alimentares:
1. Acidulantes:
- Função: Acidulantes são usados para ajustar ou realçar a acidez ou o sabor ácido dos alimentos. Além disso, eles também podem agir como reguladores de pH.
- Exemplos: Ácido cítrico, ácido málico, ácido ascórbico (vitamina C).
2. Antioxidantes:
- Função: Antioxidantes ajudam a prevenir a oxidação de alimentos, o que pode causar deterioração e alterações no sabor e na cor.
- Exemplos: Vitamina E (tocoferol), ácido ascórbico (vitamina C), BHA (butil-hidroxianisol), BHT (butil-hidroxitolueno).
3. Antiumectantes:
- Função: Antiumectantes são usados para evitar que os alimentos absorvam umidade, o que pode afetar sua textura e qualidade.
- Exemplos: Dióxido de silício, fosfato tricálcico, celulose microcristalina.
4. Conservantes:
- Função: Conservantes são usados para prevenir ou retardar o crescimento de micro-organismos, como bactérias e fungos, para prolongar a vida útil dos alimentos.
- Exemplos: Sorbato de potássio, benzoato de sódio, nitrato de sódio.
5. Corantes:
- Função: Corantes são usados para dar ou restaurar a cor aos alimentos, tornando-os visualmente mais atraentes.
- Exemplos: Corante caramelo, tartrazina (amarelo), vermelho 40, azul brilhante FCF.
6. Edulcorantes:
- Função: Edulcorantes são usados para adoçar alimentos e bebidas sem adicionar calorias significativas, sendo comuns em produtos “diet” ou “light”.
- Exemplos: Sacarina, aspartame, sucralose, stevia.
Conclusão
Embora os aditivos alimentares sejam frequentemente alvo de debates e preocupações, eles desempenham um papel essencial na produção e no armazenamento de alimentos.
A pesquisa e a regulamentação rigorosa garantem que esses ingredientes sejam seguros para consumo, desde que sejam utilizados dentro dos limites estabelecidos.
Portanto, quando você vê aqueles números estranhos nos rótulos dos alimentos, lembre-se de que eles desempenham um papel importante na preservação, no sabor e na qualidade dos produtos que desfrutamos diariamente.
É importante lembrar que a lista de aditivos e ingredientes usados em produtos alimentícios pode variar de acordo com o tipo de alimento e o fabricante.
Por isso, aditivos alimentares são regulamentados e sua segurança é avaliada por agências de saúde em todo o mundo.
Sobretudo, o uso destas substâncias no Brasil é supervisionada pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) e está sujeita a rigorosos padrões de segurança.
É importante ler os rótulos dos alimentos para estar ciente dos aditivos usados em produtos específicos e fazer escolhas alimentares de acordo com suas preferências pessoais e necessidades dietéticas.
Em suma, se você tiver preocupações com relação a aditivos alimentares, muitas vezes é possível encontrar alternativas mais naturais ou produtos com menos aditivos no mercado.